Щепотка пороха на горсть земли

Чем дальше от столиц, тем больше по площади становятся российские губернии и тем малочисленнее их население. На обширных просторах Рождественской губернии живёт столько людей, сколько населяют обычный уездный городок средней полосы. Причём большая часть их проживает в городке под названием Шмаль. Вот в это захолустье и прибыл бывший моряк, офицер, а теперь свободный человек, иногда оказывающий помощь правительству, Дмитрий Косоруков. От крошечного городка и его обитателей он, житель столицы, человек, повидавший мир, ничего особенного не ожидал. Но Шмаль удивил его. Управляет городом молодая девушка, избранная общим голосованием. Встреча с упырём тут так же обычна, как встреча с медведем. По окрестностям бродят мамонты, а в лесах живут чжурские шаманы. И Дмитрию почему-то кажется, что это ещё не все странности дремучей провинции.